110 Queen Street, Stamper Block

The Stamper Block is a large Italianate-Commercial influenced, stone and brick commercial building located on the corner of Queen and Richmond Streets. The building is situated at the entrance to Victoria Row, a row of Victorian buildings, in a traditionally commercial part of Charlottetown. The area now features outdoor cafes, gift shops and craft shops. The designation encompasses the building’s exterior and parcel; it does not include the building’s interior.

The heritage value of the Stamper Block lies in its Italianate- Commercial architecture, its association with the Stamper Family and its location within Victoria Row, a tangible reminder of Charlottetown’s commercial heritage.

The Stamper Family owned and resided at the property in a wooden house for many years, before the present building was constructed. When Henry Stamper and Catherine Pippy married in 1841, the property was part of Catherine’s inheritance. The Stampers sold stationary and books from their store at this location. Their children, Sarah and Eva Stamper, eventually inherited the property and had the building that we see today constructed in 1892. The wooden home that formerly stood on the property was moved north to Grafton Street.

The Misses Stamper hired well-known architects, Chappell and Phillips to design the new Stamper Block. Contractors, McDonald and Harper, were in charge of constructing the large building. Because of the Fire of 1884, that had destroyed most of the buildings along Victoria Row, with the exception of Stamper’s previous wooden home, there had been a great deal of construction of new brick and stone buildings in this section of Richmond Street. The new Stamper Block was in keeping with Italianate Commercial influenced style of the new buildings.

The choice of the Italianate influenced commercial building style was a popular one in the late 19th Century. It was considered more fireproof than the wooden structures in invariably replaced. The design was also more decorative, being reminiscent of the Venetian arcades of the Renaissance period. The Stamper Block remains on the City’s most well preserved examples of this style.

The Stamper Block housed a variety of tenants throughout the years including shopkeepers and bankers. R.K Jost’s shoe store had occupied the corner section of the building for many years. In old photos of the building, a giant boot that was part of the sign on the north elevation of the building is very prominent. After Jost’s store closed, there was concern that the old sign might fall and injure a passerby; however approximately twenty years later, a newspaper reported that it took three men working the better part of an afternoon, to remove the sign.

After Jost’s shoe store closed, the Bank of New Brunswick moved into the location. In 1915, the fox farming industry was booming and the Canada Fox Exchange and Investment Company moved into the building. They remained until 1929.

In 1913, the Prowse Bros. Store who would remain much longer than the previous tenants, moved into the building. “The wonderful cheap men” as they were known in their advertisements, remained in business until the 1960s.

The area has been historically commercial in nature, however in recent years Victoria Row, on which part of the Stamper Block faces, has been open to pedestrian traffic in the summer months and features many shops and restaurants with outdoor patios and live music. The row of heritage buildings is a nice contrast to the modern Confederation Centre of the Arts complex directly across the street. The Stamper Block is a vital component of Victoria Row and Queen Street, two of the most important and well-preserved historic streets in Charlottetown.

Le Stamper Block est un grand bâtiment commercial en pierre et en brique d’influence commerciale italianisante, situé à l’angle des rues Queen et Richmond. Le bâtiment se trouve à l’entrée de Victoria Row, une rangée de bâtiments victoriens, dans un secteur traditionnellement commercial de Charlottetown. Le secteur compte aujourd’hui des cafés-terrasses, des boutiques de cadeaux et des boutiques d’artisanat. La désignation vise l’extérieur du bâtiment et sa parcelle; elle ne s’applique pas à l’intérieur du bâtiment.

La valeur patrimoniale du Stamper Block réside dans son architecture commerciale italianisante, dans son association avec la famille Stamper et dans son emplacement au sein de Victoria Row, témoin tangible du patrimoine commercial de Charlottetown.

La famille Stamper a possédé la propriété et y a habité une maison en bois pendant de nombreuses années avant la construction du bâtiment actuel. Lorsque Henry Stamper et Catherine Pippy se sont mariés en 1841, la propriété faisait partie de l’héritage de Catherine. Les Stamper vendaient des articles de papeterie et des livres dans leur magasin situé à cet endroit. Leurs enfants, Sarah et Eva Stamper, ont fini par hériter de la propriété et ont fait construire en 1892 le bâtiment que l’on voit aujourd’hui. La maison en bois qui se trouvait auparavant sur la propriété a été déplacée vers le nord, rue Grafton.

Les demoiselles Stamper ont engagé les architectes bien connus Chappell et Phillips pour concevoir le nouveau Stamper Block. Les entrepreneurs McDonald et Harper ont été chargés de la construction de ce grand bâtiment. En raison de l’incendie de 1884, qui avait détruit la plupart des bâtiments de Victoria Row, à l’exception de l’ancienne maison en bois des Stamper, de nombreux nouveaux bâtiments en brique et en pierre avaient été construits dans cette partie de la rue Richmond. Le nouveau Stamper Block s’harmonisait avec le style d’influence commerciale italianisante des nouveaux bâtiments.

Le style commercial d’influence italianisante était un choix populaire à la fin du XIXe siècle. On le considérait comme plus résistant au feu que les structures en bois qu’il remplaçait invariablement. Sa conception était aussi plus décorative et rappelait les arcades vénitiennes de la Renaissance. Le Stamper Block demeure l’un des exemples les mieux conservés de ce style dans la ville.

Le Stamper Block a accueilli divers locataires au fil des ans, notamment des commerçants et des banquiers. Le magasin de chaussures de R.K Jost a occupé pendant de nombreuses années la partie d’angle du bâtiment. Sur les anciennes photographies du bâtiment, une botte géante qui faisait partie de l’enseigne sur l’élévation nord du bâtiment est très visible. Après la fermeture du magasin de Jost, on craignait que la vieille enseigne ne tombe et ne blesse un passant; toutefois, environ vingt ans plus tard, un journal rapportait qu’il avait fallu à trois hommes la majeure partie d’un après-midi pour retirer l’enseigne.

Après la fermeture du magasin de chaussures de Jost, la Bank of New Brunswick s’est installée dans ces locaux. En 1915, l’industrie de l’élevage du renard était en plein essor, et la Canada Fox Exchange and Investment Company s’est installée dans le bâtiment. Elle y est demeurée jusqu’en 1929.

En 1913, le magasin Prowse Bros., qui allait y rester beaucoup plus longtemps que les locataires précédents, s’est installé dans le bâtiment. Les « wonderful cheap men » (« hommes merveilleusement bon marché »), comme ils se désignaient dans leurs annonces, sont demeurés en affaires jusqu’aux années 1960.

Le secteur a toujours eu une vocation commerciale; toutefois, ces dernières années, Victoria Row, sur laquelle donne une partie du Stamper Block, est réservée aux piétons pendant les mois d’été et compte de nombreux commerces et restaurants avec terrasses extérieures et musique en direct. La rangée de bâtiments patrimoniaux contraste agréablement avec le complexe moderne du Centre des arts de la Confédération, situé juste en face. Le Stamper Block est un élément essentiel de Victoria Row et de la rue Queen, deux des rues historiques les plus importantes et les mieux conservées de Charlottetown.