101 Water Street

The modest building at 101 Water Street with gable roof and wood shingled exterior houses a unique collection of lathes and milling tools of an old fashioned machine shop. It is the only surviving structure of what was once a group of buildings that comprised the thriving industry of Bishop’s Foundry. The registration includes the building and its lot.

The Bishop’s Machine Shop has significant heritage value as a remnant of a metalworking business that employed four generations of men from the Bishop family. The foundry buildings which once stood between King and Autumn Streets where they meet busy Water Street were in the midst of an early industrial area of the town. Once part of a much larger industrial complex, the building lends an important historical context and heritage value to the Water and Autumn streetscapes. Now restored for interpretation activities, it provides a window on the heritage of small manufacturing in Prince Edward Island history.

Blacksmith, George Bishop, who had learned the trade from his father, Elias Bishop, purchased the land in 1873. Around 1876, he built a foundry for the manufacture of farming implements. The buildings were constructed to surround an inner courtyard where scrap metal was heaped. Operating under the name of Bishop’s Foundry, the business turned out hundreds of plows and other agricultural implements along with mill supplies. The building that became the machine shop was originally used as a blacksmith shop and later as a stock room, the machining being done in the larger building which ran parallel to Water Street.

Two of George’s sons, Elias and Thomas, became involved in the foundry and were assisted over the years by local hired labourers. George Bishop and Sons Ltd. directed advertising to farmers and fishermen and had customers from almost every community in western Prince Edward Island. In 1935, the Bishop brothers divided the business. Elias assumed ownership of the foundry, but ill health forced him to retire around 1946. The foundry was rented out until 1948 and demolished sometime in the 1950s when the property on which it stood was sold. Thomas took charge of the machine shop and built an annex with a second-storey office space on the back of the original building. Thomas Bishop used his beginning capital to clean and rewire the “old shop” as well as to acquire some new equipment.

His only son Ralph, who had been training as a machinist, joined the army in 1942. Upon his discharge in 1946, he was thirty-six years of age and resumed work with his father, becoming a formal partner two years later. Thomas H. Bishop and Son considered their principal service to be repairs on motorboat equipment and farm machinery. The tags used to identify a customer’s ownership of a piece of metal or equipment listed mill works, motor boat(s) and equipment, agricultural implements, saw mandrels, pump jacks and special machinery.

When Thomas Bishop passed away in 1958, Ralph became the sole owner. He retired in the mid 1970s, but continued to visit the shop, performing the occasional odd job. When he died in 1996 at the age of 86, his estate passed to his niece who sold the Water Street property to the City of Summerside to be preserved as part of the community’s rich history.

Le modeste bâtiment du 101, rue Water, avec son toit à pignon et son revêtement extérieur de bardeaux de bois, abrite une collection unique de tours et d’outils de fraisage d’un atelier d’usinage d’autrefois. Il s’agit de la seule structure subsistante de ce qui était jadis un ensemble de bâtiments formant l’industrie florissante de la Bishop’s Foundry. L’enregistrement comprend le bâtiment et son lot.

L’atelier d’usinage Bishop revêt une valeur patrimoniale importante en tant que vestige d’une entreprise de métallurgie qui a employé quatre générations d’hommes de la famille Bishop. Les bâtiments de la fonderie, qui se dressaient autrefois entre les rues King et Autumn, là où elles rejoignent l’achalandée rue Water, se trouvaient au cœur d’un ancien secteur industriel de la ville. Ayant jadis fait partie d’un complexe industriel beaucoup plus vaste, le bâtiment confère un contexte historique et une valeur patrimoniale importants aux paysages de rue des rues Water et Autumn. Aujourd’hui restauré pour des activités d’interprétation, il offre une fenêtre sur le patrimoine de la petite fabrication dans l’histoire de l’Île-du-Prince-Édouard.

Le forgeron George Bishop, qui avait appris le métier auprès de son père, Elias Bishop, a acheté le terrain en 1873. Vers 1876, il y a construit une fonderie destinée à la fabrication d’instruments aratoires. Les bâtiments ont été disposés autour d’une cour intérieure où l’on entassait la ferraille. Exploitée sous le nom de Bishop’s Foundry, l’entreprise a produit des centaines de charrues et d’autres instruments agricoles ainsi que des fournitures pour moulins. Le bâtiment devenu l’atelier d’usinage servait à l’origine de forge, puis de magasin de pièces, l’usinage s’effectuant dans le bâtiment plus grand qui longeait la rue Water.

Deux des fils de George, Elias et Thomas, se sont joints à la fonderie et ont été secondés au fil des ans par des ouvriers engagés de la région. George Bishop and Sons Ltd. ciblait dans sa publicité les agriculteurs et les pêcheurs et comptait des clients dans presque toutes les collectivités de l’ouest de l’Île-du-Prince-Édouard. En 1935, les frères Bishop ont divisé l’entreprise. Elias est devenu propriétaire de la fonderie, mais la maladie l’a contraint à prendre sa retraite vers 1946. La fonderie a été louée jusqu’en 1948, puis démolie au cours des années 1950, lorsque le terrain sur lequel elle se trouvait a été vendu. Thomas a pris en charge l’atelier d’usinage et a construit, à l’arrière du bâtiment d’origine, une annexe comportant un bureau à l’étage. Thomas Bishop a utilisé son capital de départ pour nettoyer et refaire le câblage électrique du « vieil atelier », ainsi que pour acquérir du nouvel équipement.

Son fils unique, Ralph, qui suivait une formation de machiniste, s’est enrôlé dans l’armée en 1942. À sa libération en 1946, il avait trente-six ans; il a repris le travail avec son père et est devenu son associé en bonne et due forme deux ans plus tard. Thomas H. Bishop and Son considérait que son principal service était la réparation d’équipement de bateaux à moteur et de machinerie agricole. Les étiquettes servant à identifier le propriétaire d’une pièce de métal ou d’un équipement mentionnaient les ouvrages de moulin, les bateaux à moteur et leur équipement, les instruments agricoles, les mandrins de scie, les chevalets de pompage et la machinerie spéciale.

Au décès de Thomas Bishop en 1958, Ralph est devenu l’unique propriétaire. Il a pris sa retraite au milieu des années 1970, mais a continué de se rendre à l’atelier pour y effectuer à l’occasion de menus travaux. À son décès en 1996, à l’âge de 86 ans, sa succession est passée à sa nièce, qui a vendu la propriété de la rue Water à la Ville de Summerside afin qu’elle soit préservée comme partie intégrante de la riche histoire de la collectivité.