10-14 Fan Tan Alley
10-14 Fan Tan Alley is on the west side of Fan Tan Alley in the heart of Victoria’s Chinatown. It is a two-storey vernacular brick building with segmental-arched upper window openings and is slightly higher but almost identical in style to the adjacent Ning Young Building at 4 Fan Tan Alley. 10-14 Fan Tan Alley features two structural bays separated by brick pilasters and wooden storefronts. It is one of nine interconnected buildings and additions with front facades on Fan Tan Alley, a narrow mid-block passageway that links Pandora Avenue to Fisgard Street. There is another mid-block passageway on the north side of the building that leads to the west.
10-14 Fan Tan Alley is valued as part of a grouping of early structures that contribute to the historic character and urban pattern of Victoria’s Chinatown, the seminal and oldest intact Chinatown in Canada. It is part of the final phase of infill in historic Fan Tan Alley. Seventy-three metres long and between one to two metres wide and enclosed by nine interconnected buildings and additions, Fan Tan Alley’s significance lies in the duality of its architecture and cultural landscape. On each block, street façades link together, forming a wall that shields interior spaces and narrow alleyways between and through buildings are linked to central courtyards which were the hidden location of tenements, opium dens, theatres and gambling houses. This configuration allowed the Chinese community to adhere to follow traditional religion, kinship and economic practices while projecting the image of assimilation to Western society. The buildings of Fan Tan Alley are simple, utilitarian structures, which served as a private enclave and refuge for Chinese pioneers.
Located on lots 444 on Fisgard Street and 439 on Pandora Street, the buildings facing Fisgard and Pandora Streets were constructed between 1882 and 1901 with sidewalls that started to define a narrow mid-block passageway. The four remaining infill sites facing Fan Tan Alley were built from 1912 to 1920. 10-14 Fan Tan Alley was constructed circa 1912 to house commercial space on the ground floor and tenements above. One of the most well known gambling dens, the Big Club, was in this building. At the time, gambling was on the rise with increased tensions from the impending Chinese Exclusion Act of 1923. The Act was repealed in 1947, after which many of the gambling dens in Fan Tan Alley began to close down. It survives as the only early mid-block passageway that is completely framed by historic buildings.
Western architects were hired to design buildings throughout Chinatown as the Chinese were shunned as professionals in the building trades. Charles Elwood Watkins (1875-1942), a prolific Victoria architect, designed the 10-14 Fan Tan Alley. In addition to commercial, institutional and residential projects elsewhere, Watkins had a number of Chinese clients in Chinatown.
10-14, Fan Tan Alley
Le 10-14, Fan Tan Alley se trouve du côté ouest de Fan Tan Alley, au cœur du quartier chinois de Victoria. Il s’agit d’un bâtiment vernaculaire en brique de deux étages, aux ouvertures de fenêtres de l’étage en arc segmentaire, légèrement plus haut que l’édifice Ning Young adjacent, au 4, Fan Tan Alley, mais de style presque identique. Le 10-14, Fan Tan Alley comporte deux travées structurales séparées par des pilastres en brique et des devantures de magasin en bois. Il fait partie de neuf bâtiments et annexes reliés entre eux dont les façades donnent sur Fan Tan Alley, un étroit passage en milieu d’îlot qui relie l’avenue Pandora à la rue Fisgard. Un autre passage en milieu d’îlot, du côté nord du bâtiment, mène vers l’ouest.
Le 10-14, Fan Tan Alley est valorisé en tant qu’élément d’un ensemble de structures anciennes qui contribuent au caractère historique et à la trame urbaine du quartier chinois de Victoria, le premier et le plus ancien quartier chinois intact du Canada. Il fait partie de la dernière phase de construction intercalaire de l’historique Fan Tan Alley. Longue de soixante-treize mètres, large d’un à deux mètres et bordée de neuf bâtiments et annexes reliés entre eux, Fan Tan Alley tire son importance de la dualité de son architecture et de son paysage culturel. Dans chaque îlot, les façades sur rue s’enchaînent pour former un mur qui protège les espaces intérieurs, et d’étroites ruelles entre les bâtiments et à travers ceux-ci mènent à des cours centrales, emplacements cachés de logements ouvriers, de fumeries d’opium, de théâtres et de maisons de jeu. Cette configuration permettait à la communauté chinoise de respecter et de suivre ses pratiques religieuses, familiales et économiques traditionnelles tout en projetant une image d’assimilation à la société occidentale. Les bâtiments de Fan Tan Alley sont des structures simples et utilitaires qui ont servi d’enclave privée et de refuge aux pionniers chinois.
Situés sur le lot 444 de la rue Fisgard et le lot 439 de la rue Pandora, les bâtiments donnant sur les rues Fisgard et Pandora ont été construits entre 1882 et 1901, avec des murs latéraux qui ont commencé à délimiter un étroit passage en milieu d’îlot. Les quatre autres bâtiments intercalaires donnant sur Fan Tan Alley ont été construits de 1912 à 1920. Le 10-14, Fan Tan Alley a été construit vers 1912 pour abriter un local commercial au rez-de-chaussée et des logements à l’étage. L’une des maisons de jeu les plus connues, le Big Club, se trouvait dans ce bâtiment. À l’époque, le jeu était en hausse en raison des tensions accrues liées à l’imminente Loi d’exclusion des Chinois de 1923. La Loi a été abrogée en 1947, après quoi bon nombre des maisons de jeu de Fan Tan Alley ont commencé à fermer. Il s’agit du seul passage ancien en milieu d’îlot qui subsiste et qui soit entièrement encadré de bâtiments historiques.
Des architectes occidentaux ont été engagés pour concevoir des bâtiments dans tout le quartier chinois, les Chinois étant tenus à l’écart des professions des métiers de la construction. Charles Elwood Watkins (1875-1942), architecte prolifique de Victoria, a conçu le 10-14, Fan Tan Alley. En plus de projets commerciaux, institutionnels et résidentiels ailleurs, Watkins comptait un certain nombre de clients chinois dans le quartier chinois.